Descartes Meditation

Descartes wurde als erster moderner Philosoph bezeichnet. Er ist dafür bekannt, dass er eine wichtige Verbindung zwischen Geometrie und Algebra hergestellt hat, die die Lösungen für geometrische Probleme durch algebraische Gleichungen herbeiführte. Er ist auch dafür bekannt, dass er eine neue Konzeption der Materie gefördert hat, die es ermöglichte, physikalische Phänomene durch mechanische Erklärungen zu erklären. Am bekanntesten ist er jedoch für sein relativ kurzes Werk, Meditationes de Prima Philosophia (Meditationen​  über die erste Philosophie)​, in dem die Existenz Gottes und die Unterscheidung zwischen Geist und Körper demonstriert wird. Dieses wurde 1641 veröffentlicht und lieferte eine philosophische Grundlage für die Möglichkeit von Wissenschaften.

Heute sind die Descartes-Meditationen bei weitem das populärste Werk von Descartes, obwohl dies zu Descartes‘ Zeiten nicht der Fall gewesen wäre. Descartes-Meditationen beginnen mit der Entwicklung skeptischer Fragen bezüglich der Möglichkeit von Wissen. Durch eine Reihe von mehreren sorgfältig durchdachten Meditationen, genauer gesagt sechs Meditationen, legt der Leser die Grundlage für die Möglichkeit von Wissen (scientia). Descartes Meditationen nutzen die Skepsis als Vehikel, um den Leser dazu zu motivieren, durch philosophische Untersuchungen zu entdecken, was diesen Boden ausmacht.

Descartes Meditation war der Fakultät der Sorbonne, der Theologieschule der Universität Paris, gewidmet. Er war ein frommer Katholik und wollte die Kirche nicht beleidigen, obwohl er sicherlich hoffte, einen Beitrag zu ihrem Verständnis leisten zu können. Hinter Descartes‘ Meditationen stehen zwei treibende Themen: der Nachweis der Existenz Gottes und die Unsterblichkeit der Seele durch die natürliche Vernunft. Hier sind einige Beispiele für die Descartes-Meditationen 1 und 2:

Descartes-Meditation 1 – Über das, was in Zweifel gezogen werden kann.​

„Es sind nun mehrere Jahre vergangen, seit ich mir zum ersten Mal bewusst wurde, dass ich akzeptiert hatte, schon seit meiner Jugend, viele falsche Meinungen für wahr, und das, was ich nachher die auf solchen Prinzipien beruhten, war höchst zweifelhaft; und von da an war ich überzeugt, dass die Notwendigkeit, mich einmal in meinem Leben von allen Meinungen, die ich angenommen hatte, zu befreien und von der Stiftung aus neu zu bauen, wenn ich einen festen und dauerhaften Überbau in den Wissenschaften errichten wollte. Aber da mir diese Unternehmung von großer Tragweite erschien, wartete ich, bis ich ein so reifes Alter erreicht hatte, dass ich keine Hoffnung mehr hatte, dass ich in irgendeinem fortgeschrittenen Lebensabschnitt meinen Entwurf besser ausführen könnte. “

Dies ist nur einer der zwölf Absätze in Descartes Meditation 1, die von Descartes Vorstellungen von der Welt handelt, dessen Wahrheit er anzweifeln kann.

Descartes Meditation 2 – Über die Natur des menschlichen Geistes: dass er bekannter​   ist als der Körper

„Die Meditation von gestern hat meinen Geist mit so vielen Zweifeln erfüllt, dass es nicht mehr in meiner Macht steht, sie zu vergessen. Und ich sehe inzwischen auch kein Prinzip, auf dem sie gelöst werden können; und, als wäre ich plötzlich in sehr tiefes Wasser gefallen, bin ich so sehr verunsichert, dass ich weder in der Lage bin, meine Füße fest auf den Boden zu stellen, noch mich durch Schwimmen an der Oberfläche zu halten. Ich werde mich dennoch bemühen und denselben Weg, den ich gestern eingeschlagen habe, erneut versuchen, d.h. ich werde fortfahren, indem ich alles, was auch nur den geringsten Zweifel zuläßt, beiseite lege, nicht weniger, als wenn ich entdeckt hätte, daß es absolut falsch ist; und ich werde immer auf diesem Weg weitergehen, bis ich etwas finde, das sicher ist, oder zumindest, wenn ich nichts mehr tun kann, bis ich mit Sicherheit weiß, daß es nichts Sicheres gibt.“

Dies ist nur einer der sechzehn Absätze in Descartes Meditation 2; hier legt er ein Muster von Aber, manchmal auch Repräsentationalismus genannt, als Antwort auf die in Meditation 1 vorgebrachten Zweifel dar, indem er argumentiert, dass diese Darstellungstheorie die Welt vom Geist trennt, was dazu führt, dass eine Art Brücke über die Trennung notwendig ist und gibt gute Gründe dafür an, dass die Ideen die Außenwelt korrekt repräsentieren.

Descartes Meditationen I, II, III, IV, V und VI sind Schriften, die all seine Überzeugungen über Dinge, die nicht absolut sicher sind, verwerfen, und dann versucht er, festzustellen, was man mit Sicherheit wissen kann.

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